A FESTA DE PASSOS NA HISTÓRIA DE IMARUÍ
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A venerável e milagrosa imagem do Senhor Bom Jesus dos Passos está cercada de um sagrado mistério: não se sabe com exatidão de onde ela veio, quem a entalhou e nem porque veio parar em Imaruí. Provavelmente quando o escultor desconhecido se debruçou com seus estiletes sobre alguns pedaços de madeira no chão, não imaginava que a sua obra de arte atrairia milhares de fiéis para venerá-la. Quando chegou na vila de Imaruí, entre as mercadorias de um barco, causou grande curiosidade na população, afinal, que caixote misterioso era aquele? Após três tentativas inexplicavelmente frustradas, de levá-lo de volta para o porto de Laguna, o capitão decidiu: o santo quer ficar em Imaruí. A imagem foi levada, então, para a Capela da Freguesia. Era meados do século 19, por volta do ano 1850.
A Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Passos, uma das forças vivas que ajudam no encaminhamento e realização da festa, foi criada tão logo se começou a fazer procissões com a imagem. Documentos registrados nos livros da Paróquia São João Batista, informam que a festa já acontecia em 1870. A primeira diretoria da Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Passos que se tem registro foi empossada em 1928, tendo como provedor o Senhor Pedro José de Oliveira.
Em 1925 a Irmandade construiu a Capelinha do Senhor dos Passos, com a ajuda da comunidade.
Ao longo da história, a nossa milagrosa imagem do Senhor dos Passos já foi venerada em Capelas diferentes, especialmente construídas para sua devoção, no interior de nossa Igreja Matriz. Em 1950, o Padre Doutor Itamar Luiz da Costa construiu uma capela lateral, especialmente para veneração da imagem. Em 1974 o Padre Silvestre Koepp transferiu a imagem para outra capela, nos fundos do presbitério. Em 1996 os Padres Paulo Rodrigues e Auricélio Costa inauguraram outra capela lateral, onde a imagem ficou exposta, protegida por uma redoma de vidro. E, finalmente, no ano de 2009, a atual CAEP e o Padre Realdo remodelaram a Igreja Matriz, construíram nova capela lateral e recuperaram o antigo altar do Senhor dos Passos, onde hoje a venerável imagem está exposta à visitação pública dos fiéis.
A Paróquia São João Batista, séde da centenária Festa de Passos, foi criada no dia 23 de Agosto de 1833, pelo Imperador, através da Assembléia Geral Legislativa do Rio de Janeiro. Assim, a pequena Capela em estilo açoriano, passou a ser Matriz e séde da nova Paróquia. Em 1881, o Senhor Francisco Isidoro Rodrigues, da Assembléia do Rio de Janeiro, em visita à Freguesia de Imaruí, assim escreveu: "É na nossa opinião, a Freguesia mais linda, mais próspera que conta o Município da Laguna. O local é belo, às margens da lagoa do Imaruí". Passados 57 anos da criação da Paróquia, no dia 27 de Agosto de 1890, foi oficialmente celada a criação do Município de Imaruí. E em 9 de Outubro de 1930 o novo Município conhece o seu primeiro prefeito: o Senhor Pedro Bittencourt. E hoje a Festa de Passos é resultado da parceria e soma de esforços do Poder Público Municipal e a Paróquia São João Batista.
